众所周知,秦朝经历了两代皇帝便亡国,而且秦始皇统一了货币种类以及名称,所以秦朝铜钱只有“半两”一种。而汉朝存续时间达到了400多年,中间还有吕后专权,王莽篡国。所以汉钱币种类多样。在这里我把汉朝分开为三个阶段(西汉、新朝、东汉),分开说明。据史书记载,西汉铜钱有八种,其实有些钱只是使用的时间不同,名称相同。实际上可归纳为三种钱:半两、三铢、五铢。五铢钱铸造使用时间长达700余年,因而铸造量大,钱币数量繁多。
榆荚半两
汉承秦制,初期也是铸造半两钱,并允许郡县诸侯王私铸。《汉书·食货志》记载,“汉兴,以为秦钱重难用,更令民荚钱。”汉初期,政府财政困难,便以秦钱重为借口,令民间和地方自由铸造半两钱,将铜钱重量减到3铢左右,面文仍为半两。这种钱又小又轻,形状像榆荚,因此被称为榆荚钱或荚钱。榆荚钱版式多样,大小不一,工艺粗糙。荚钱大量流入市场,引起了通货膨胀。
汉“榆荚半两”钱
八铢半两
高后二年(公元前186年),自由私铸被取消,“八铢钱”由国家铸造发行,面文“半两”,又称“八铢半两”。钱文有隶书风格,厚薄均匀,通体圆正,边郭清晰,穿孔标准,有2~4个铸口茬。面文扁平,笔画转折方正,钱径27~31毫米,重3.5~5.5克。
汉“八铢半两”钱
公元前179年,汉文帝刘恒继位,他继位后亲贤纳谏,倡导以农为本,注意发展生产,紧缩通货,把从税收收来的钱储存于国库之内,不再放出,同时取消盗铸钱令,允许自由铸造。鉴于五分钱(汉高后六年始铸,形制薄小,穿孔甚大,规定重二铢四絫,只为秦半两的五分之一,故得名)过于轻小,因此朝廷法定钱重四铢,故称四铢半两。汉景帝中元六年(公元前144年),经过了“七国之乱”的教训,朝廷禁止私铸,制定“铸钱、伪黄金弃市律”“而铸钱之禁生焉”(《史记·平准书》)。自此以后,由中央委派官吏管理,只准郡国铸币,西汉政府才逐渐控制了铸币权。四铢半两钱径一般在23~24毫米,重2.5~2.8克,约等于四铢。
汉“四铢半两”钱
三铢钱
《汉书·武帝记》:建元元年春二月,行三铢钱。汉武帝刘彻继位后,通货膨胀,据记载,“县官往往即多铜山而铸钱,民亦盗铸…钱益多而轻,物益少而贵”。因此武帝建元元年(公元前140年),销毁四铢半两,改铸三铢钱。三铢钱面文三铢,重如其文。由于三铢钱铸行时间短,传世下来的实物相当稀少,物以稀为贵,就自然而然的钱币收藏者争相猎取的目标,具有较高的收藏价值。三铢钱多有外郭,背平。钱径21~23毫米,重约1.8~2.1克,约合3铢。
汉“三铢”钱
五铢钱
自汉高祖令民铸荚钱以来,汉朝一直在寻找适应社会经济的货币制度和货币政策。这种货币制度和政策的确立,在汉武帝铸行五铢钱之后得到了完成,适应了货币经济发展对货币单位重量的要求。也正因此,五铢钱才得以称为中国货币历史中行用时间最长的一种货币形式。按照《史记·平准书》的说法,三铢钱轻薄,所以比较容易私铸盗铸,遂令各郡国铸周郭五铢,有郭的作用就是防止民间磨取铜屑。由于五铢钱铸行时间长,种类繁多。我们再次就不一一列举。
汉“五铢”钱
下期为大家介绍一下王莽新朝时期的货币。