斑马鱼的睡眠模式与哺乳动物相似

科技日报记者 张梦然

人类祖先和鱼曾经拥有共同的睡眠模式吗？根据英国《自然》杂志日前发表的一篇论文，美国科学家团队成功鉴定斑马鱼首个神经元睡眠标志，并发现，斑马鱼会经历与哺乳动物、鸟类和爬行动物类似的睡眠阶段。研究人员表示，这一结果表明，人类所拥有的睡眠模式，可能早在4.5亿年前就已出现。

动物界所有分支的睡眠，都已经通过行为标准加以描述。尽管看起来鱼类似乎不用睡觉，但实际上鱼属脊椎动物，同样需要用睡觉的方式消除神经系统和肢体的疲劳。就人类而言，睡眠的主要电生理特征是：深度睡眠和快速眼动（REM）睡眠。这些睡眠状态也存在于其他哺乳动物、鸟类和爬行动物中。但是，鱼类、两栖动物和较早的人类共同祖先是否存在同样的睡眠状态，一直不甚明了。

此次，美国斯坦福大学精神病学和行为科学系、睡眠科学与医学中心科学家菲利普·莫兰及同事，测量了两周龄的斑马鱼幼鱼在睡眠期间的全脑活动、眼动、肌肉动态和心率。借助这些测量结果，研究团队得以鉴定斑马鱼的首个神经元睡眠标志。

与此同时，研究团队鉴定出了不同的睡眠状态，包括慢爆睡眠（slow-bursting）、深度睡眠和快速眼球运动睡眠，也鉴定出了独特的肌肉特征（包括心脏和眼睛中的特征）。进一步分析显示，在漫长的历史发展中，斑马鱼会经历与哺乳动物、鸟类和爬行动物类似的睡眠阶段。

研究人员认为，以上发现可能代表了存在于先祖中的睡眠功能，这对脊椎动物至关重要。由此可以判断：人类所拥有的睡眠模式，或早在4.5亿年前就已出现了。

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斑马鱼，长得漂亮，好养，而且和人类基因有着87%高度同源性，是一种好用的模式生物。科研人员一直很好奇，鱼这种古老的脊椎动物，在睡眠时究竟处于怎样的状态？现在，谜底终于揭晓。通过全面测量其睡眠期间的各种信号，人们发现，原来斑马鱼的睡眠，和高级哺乳动物并无太大差异，一样也有深度睡眠和快速眼球运动睡眠。看来，人在睡觉上花费的生命的三分之一时间，绝对不是浪费，而是在漫长的演化时光中一直保留下来的重要功能啊。