刀币体系很明显是由实用的刀演化出来的，原形未变。近代小屯等地有各种大小形状的刀出土，柄端有环，柄身有裂沟。不管这种古刀是否和古布一样曾作为货币流通过，后来的刀币都保留了这两种特点。刀币的流通范围没有布币广，偏于北方和东方。大概古代中原的人以农业耕作为主，所以用农具为货币；东北部东部的人们多从事渔猎，所以用刀为货币。

刀币根据形状主要分为大小两类。大刀是齐国的货币，小刀主要是燕国的货币。

尖首刀

尖首刀多是在河间、保定一带出土的，这一带春秋战国时期属燕。尖首刀形制比较长大，实际上它们本身又有大小，但制作都很精整，每枚重约十六公分。多数有文字，或在面，或在背，如行、土、化、吉、工、大、丁、上、中、下、立、于、王、井、氏、易、城、木、水、生、公、日、工化、化、非一、文一、六一、八一、八木、丙七等，还有一些不可识的文字或标记。这些文字中，有些应当是地名，另外一些大概只是标识。

明刀

明刀是刀币中数量最多的，成千地出土，出土范围也最广，远到旅顺、金州、普罗店、貔子窝、熊岳城、芦家屯、辽阳、义州，甚至朝鲜和日本也有出土。它的形制类似尖首刀，而制作没有尖首刀那样工整，这是因为大量铸造的关系。

明刀的特点在于刀面上的一个字，这个字千变万化，但它是同一个字的变化，这是肯定的。至于到底是什么字，甚至是不是字，那是历来钱币学界所争论不休的问题。旧日的钱币学家多说是莒刀，这是后人穿凿附会的。

方足布

方足布是最通行的一种布，形状比尖足布要小，每枚平均只有五六公分重，铜质比尖足布坚韧。铸造这种布的地方有安阳、平阳、中都、中阳、、离石、长子、屯留、高邑、垣、平周、皮氏、高都、莆子、北屈、梁邑、宅阳、乌、邬（或乌邑）、露、大阴、贝（释齐贝、文贝或丘贝）、贝、奇氏、郕（或成邑）、王氏、酸枣、平邑、平贝、尹氏、尹阳、阳城、壤阴、阳其（或其阳）、北、北其、马雍（或马服邑）、阳邑、安、木邑、贝邑、封化、土易、氏邑、王易、易、（中邑）、中、平备（平原）、郙氏、郢、武邑（或越邑）、邑、氏、城、同是（铜鞮）、子邑、平阴、示邑、曾邑、朱邑、涅、辛邑、鲁阳、丰邑、涿等，还有许多不可识的地名。大体上也是属于赵、魏、韩三国。

有少数属于燕国地名的大概是公元前3世纪中叶赵军攻打燕军的时候所铸的。小方足布中以安阳、平阳和宅阳等地铸造得最多，它们大概是当时的商业中心。其中安阳和梁邑有大型布，重为小布的一倍。但性质可能和大尖足布不同，而是作为小布的倍数。小布的背面多没有文字，只有垣等布是例外。

燕国使用过布币，由出土情况可以证明。除北京近郊发掘的空首布以外，易县曾有大量方足布出土。辽宁的朝阳也有相当多的刀布出土，以益昌为最多，此外还有安阳、梁邑、武安等，当然也有刀币，包括尖首刀和明刀。除朝阳外，还有旅大、鞍山、沈阳、抚顺、锦州等地，所以分布很广。朝阳属于燕国的辽西郡。

刀币是从实用工具青铜小刀（或称削）演变来的，主要流通于燕、齐地区，而布币则是从古农具铲形铸演变来的，主要流通于三晋及两周地区。燕国布币是为适应通行于布币的国家而铸造的，铸 造数量不多。币面都铸有地名。燕国布币还铸有幕文。

战国时，黄金已成为燕国大商人、上层统治者的最重要的货币了。