中国人偏爱红色,常常将红色和火的颜色、太阳的颜色联系起来。中国古代器物中最引人注目的,便是色艳而不妖、温润而养眼的红珊瑚。红珊瑚属于红色有机宝石,因产在海洋之中且采集不易,自古以来就弥足珍贵,故历史上的红珊瑚制品多集中在宫廷之中,正所谓「珊瑚秀色满彤墀」。
说起历代宫廷中收藏的红珊瑚,恐怕至少要追溯到秦汉时期。据汉刘歆所撰《西京杂记》记载,汉宫中积草池内有一珊瑚树,「高一丈二尺,一本三柯,上有四百六十二条。是南越王赵佗所献,号为烽火树。至夜,光景常欲燃」。
从「号为烽火树」、「常欲燃」推测,这应是一株红珊瑚树,高度约相当于现在的二百七十七厘米——这个尺寸实属罕见,但未必是确数。进献珊瑚树的赵佗,原为秦将,秦始皇统一六国后,曾派赵佗平定岭南地区的百越之地。秦亡后,赵佗自立为南越国王。估计这棵珊瑚树即为赵佗平定岭南后献给秦始皇的。
银镀金点翠穿珠流苏 局部 故宫博物院藏
汉高祖入咸阳时,看到这件宫中异宝,将其放在汉宫中积草池内。西汉以后,不知所踪,至少在目前所知的汉代考古发掘中,没有再看到这株红珊瑚的踪迹。而文献所记两汉宫廷宝物中却不乏红珊瑚的影子,如西汉司马相如的《上林赋》:「玫瑰碧琳,珊瑚丛生。」班固《两都赋》:「翡翠火齐,流熠含英,珊瑚碧树,周阿而生。」均描绘了汉宫上林苑中流光溢彩的红珊瑚。
历史上最著名的一个关于珊瑚的故事发生在西晋,《晋书》卷三十三「列传第三」记载,晋武帝的舅父王恺和散骑常侍石崇斗富,武帝每次都帮助王恺,曾以宫中珊瑚树赐之,珊瑚「高二尺许,枝柯扶疏,世所罕比。恺以示崇,崇便以铁如意击之,应手而碎。恺既惋惜,又以为嫉己之宝,声色方厉,崇曰:不足多恨,今还卿。乃令左右悉取珊瑚树,有高三四尺者六七株,条干绝俗,光彩曜日。如恺比者甚众。恺怳然自失矣」。至此王恺不再与石崇斗富。
这里,晋武帝赐给王恺的是宫中所藏高二尺的珊瑚,已为世所罕见,而石崇所藏高二尺多的红珊瑚树竟然「甚众」,比之高一倍的红珊瑚竟也有六七株。用来炫富的稀有红珊瑚,俨然成了西晋皇室上层权贵地位和财富的象征。
原文作者:徐琳(故宫博物院器物部研究馆员)
原文来源:《紫禁城》2018 年1月刊《明清宫廷中的红珊瑚》
(因篇幅限制,原文有删减)
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