端砚：揭秘文房四宝之首的常见误解

作者：林少勇

一、老坑开采于唐代

无论影视作品，还是著书立说，凡说到端砚，必以老坑为核心。笔者观目今著述或网络，涉及端砚的，几乎一致认为老坑是端砚最古远的坑洞，开采于唐代武德年间。

清计楠《石隐砚谈》记载：“东坡云，端溪石，始于唐武德之世。”武德为唐高祖年号，武德元年是公元618年。根据此说，端砚问世已有1300多年的历史。《钦定四库全书端溪砚谱提要》说：“考端砚，始见李贺诗。”李贺《杨生青花紫石砚歌》诗云：“端州事功巧如神，踏天磨刀割紫云”。而1952年长沙705墓和1965年广州动物公园唐墓出土的唐代端溪箕形砚，也正好印证了端砚问世的历史。

但是，这是端砚的起源，不是老坑的起源。无论史料还是出土物证，老坑与坑仔岩、宋坑一样，开采于宋代。

宋代之前，无任何著述有言及老坑，目前出土的唐代端砚，也没有老坑、坑仔岩、宋坑材质的砚石。它们是端石，类同于现在的沙浦石等杂坑。宋代之后，著述与实物均开始出现老坑砚台。

老坑在唐代尚未被发掘，这是出土的唐代端石箕形砚

二、端砚一直是天下“众砚之首”

有研究砚史的应该都知道，宋代之前，山东红丝砚一直是四大名砚之首。

山东红丝砚石（来源：网络）

三、端砚超越红丝砚是因为红丝砚石材枯竭

一直的观点认为，宋代之后红丝砚没落，端砚崛起，主要原因是红丝砚石脉枯竭了。

而笔者认为，红丝砚其实矿脉也众多，储量不低，直至现代仍然不断涌现新脉，石材枯竭而没落之说难成立。宋代红丝砚的衰落且从此一蹶不振，笔者认为最大的原因还是在品质竞争上。

红丝砚之所以在宋代之前傲视群砚，主要一是其本身确实品质高雅；二是端砚尚处在初级阶段，优质砚坑尚未发掘；三是端砚地处距离文化中心的中原非常遥远荒芜的“南蛮之地”。

宋代开始，老坑、坑仔岩相继被发掘，端砚以其优秀的石质、丰富的石品深得历代文人墨客钟爱，誉之：“温润如玉”、“秀面多姿”、“呵气成墨”、“贮水不耗”，遂列为众坑之首。

红丝砚矿历代有存在，端砚在宋代成为“众砚之首”主要是因为老坑、坑仔岩的出现，品质超越红丝石。

端砚老坑的出现，彻底改变了砚台格局，形成了真正意义上中华砚文化系统。

四、老坑研磨墨汁质量最佳

这点被质疑，相信很多文友大吃一惊。

是的，老坑砚石作为鉴赏与实用俱佳的文房之宝，当之无愧是第一的，但这是综合素质而言，也就是说，它综合了石质、石品、稀缺性、文化性等诸多因素，而得出的整体评价，特别是文化因素，这是无法推翻的。

但是，作为实用品质，麻子坑（正脉）的墨汁质量是优于老坑的——这是一个崭新的课题——相信现在不少喜欢研磨墨汁写字画画的文友已经深有体会，特别是天青冻老麻，其墨汁质量简直天下无匹。

至于麻子坑为何至今远不及老坑，笔者认为主要是两大原因：一是麻子坑（正脉）“十麻九烂”，遍布虫蛀或烂石，极难成材，使人心理上有先入为主；二是麻子坑在清代乾隆年间才发掘，而老坑稳坐第一已经经历宋、元、明、清等多个朝代，这种历史积淀的文化是没有哪个砚种、坑洞能比拟的。加上老坑本身综合实力确实冠绝天下，因此难以撼动，相信以后也难以撼动。

顶级麻子坑（正脉）研磨的墨汁细腻油亮，质量上甚至超越同级老坑。

由于时间问题，未及深入研究及展示图证，实乃抛砖引玉。

2018.11.4

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