茶壶是茶具的中心,壶的大小、泥料、形制等亦关系到茶汤的香气和韵味。明代对壶器主张以小为贵,「壶小则味不涣散,香不躲搁」;许次纾在《茶疏·瓯注》中指出,银锡制壶有利茶汤,其次是内外施釉的瓷壶,可惜老瓷壶大多不耐沸水骤浇,瓷身易裂。而江苏宜兴砂壶虽深受当时的茶人推崇,仍需避免烧结温度不足,土气败茶。
优美紫砂壶
一, 壶的造型结构
一把壶的完成需由多部分相组合才行,其组合是否合乎理想,合乎物理性质,是评断这把壶好坏的基本要件,以下就茶壶三要素壶嘴,壶把,壶身三部分的组合加以叙述。
1)三点成一直线
壶的嘴,壶把,钮须成一直线,换句话说,就是三点要对直,少数特殊造型除外。但是有些人严格拿直尺测量"三点一线"相差半毫米都认为不是好壶这个观点也不是完全可行。很多大师做的壶设计壶嘴和壶把超过壶口,这是根据壶身的韵味搭配的需要,考虑整体外观协调和美感。
2)比例匀称
壶的各部分组合比例,应力求匀称,壶口要圆,同时要展现出落落大方的空间感。
3) 出水顺,握感轻
出汤爽利,水柱要急、长、圆、挺,如果流速过慢,就会影响茶汤的品质;壶嘴的断水要明快干净,不滴水和不倒流。一把壶提起来是否顺手好用。我们每个人的手,大小、长短、胖瘦都不同,选壶时,自己的手握起来,感觉是否合适,有些壶的把手不好握,或者重心往前倾,难以操作,就不是理想的壶。
二, 壶的外观
茶壶的外观可从多方面加以考虑。
1)美观
近年来,市面上所推出的茶壶形式琳琅满目,或高或矮或圆或扁,或几何形状或瓜果形状。然而,每个人有每个人的审美观点,因此,所谓的美并没有一定的标准可言,只要合乎您的心意即可。
2)色泽
据行家的说法,茶壶的色泽以滑润为佳,一把好壶,其土胎色泽所呈现之滑润感,的确很迷人。宜兴陶土因含有石英成分,故制成茶壶后,放在灯光下照照看,可看出点点金光,这是其他地方陶土所没有的特色。
3)重心要稳
用手提起茶壶是否感觉顺手,重心是否恰到好处,端看该壶壶身与壶把的设计是否精准。购买新壶时,不妨要求卖主在壶中装入约壶容量3/4的水。用手平平提起茶壶,缓缓倒水,如果感觉顺手,即表示该壶重心适中,稳定,是一把好壶。如果提壶需用力紧握才得以平稳的话,即表示此壶的重心位置不对。除了重心要稳之外,左右也需匀称,抓起壶盖时,壶口要平,要圆。在壶里注满水后,能够以单手平平提起来,缓缓倒水,出水的感觉很自在顺手,就表示这把壶的重心适中、稳定。
5)壶盖,壶身紧密吻合
壶盖与壶身的紧密度愈高,愈不会使茶香流失,壶盖与壶身紧密吻合的茶壶才是一把好壶。壶盖与壶身紧密度的测试方法是,茶壶装水约1/2-3/4,用食指紧压盖上气孔,倾倒壶水看看,若滴水不流即表示两者紧密度极高;另外,用食指紧压茶壶壶嘴,颠倒壶身,若紧密度够,则壶盖不会掉落。
6)声音
辨别壶声的方法是,将茶壶平放左手手掌上,以右手食指轻弹壶身。茶壶因烧成火候的不同,硬度多少会有差异,因而,声音也就有清脆铿锵或混浊迟钝之分。究竟清脆较好或混浊声较佳,并无一定标准。不过,根据多数行家认为,声音较清脆铿锵的壶,较适合泡发酵,香气高的茶;声音较混浊迟钝的壶则适合泡重发酵,韵味低沉的热茶。
三, 壶的实用性
一把好壶除了要有看起来顺眼,看起来美观之外,最重要的是使用功能的好坏,换名话说就是壶的实用性。饮茶,赏壶不但是生活的享受,同是也是一种生活艺术。茶壶的重要任务与功能,在开将茶叶的色,香完全展现出来。因此选购茶壶时,不应该仅从名贵稀有两方面着眼,而更应着重其实用性。有关茶壶实用性,可从两方面来谈,一是茶壶种类,二是茶壶大小。
1) 茶壶种类
茶壶主要分为瓷制品与陶制品,两者各具特色,瓷制茶壶适合表现香气,常用来冲泡发酵茶,陶制茶适合表现韵味,常用来冲泡重发酵茶。茶壶年代愈久,价值愈高;其次,茶壶出自哪个名家之手,其中价格亦有高低悬殊。选购茶壶时,不论是新壶或是旧壶,首先要衡量个人经济能力再做决定。
2) 茶壶大小
茶壶容量的大小各不相同,小者仅一小杯量,专供个人独饮;大者容量数十小杯,可供几十共饮。故选购茶壶时,务必要根据个人用途,交友情形决定其大小。否则茶壶太小,来客太多,泡不及喝,有失待客之礼;相反地茶壶太大,客人太少,则又有强迫客人之嫌,同样不礼貌。
泡茶,喝茶本就是一件赏心悦目,自娱娱人的雅事,更是一种生活艺术与生活享受,可为忙碌的生活增添一点雅趣。独自品茗可让自己沉浸在悠闲雅静的气氛中,和三五好友一起品茗,则可天南地北高谈阔论,甚至忘却今夕何夕,这也下是“寒夜客来茶当酒”的最高境界。品茗时一边赏壶,论壶,更是一种至高无上的雅趣。因为壶是孕育茶香的摇篮,好壶泡好茶,更能让品茗的艺术境界大加提升。