蛋白石开采：你知道多少？澳大利亚蛋白石矿工的未来展望
近来，澳大利亚政府的一个决定，关闭了新南威尔士州白崖和闪电岭的3000个采矿权，许多人担心蛋白石开采行业无法复苏。全世界主要蛋白石产量，都是来自澳大利亚。蛋白石色彩丰富，而且光泽像玻璃一样，同时它又有着像陶瓷一样的质感。所以很多西方人都喜欢蛋白石，是西方世界六大宝石之一。
想到采矿，你可能会想象巨大的洞穴，比如：皮尔巴拉的铁矿，或者伊萨山铜矿洞穴般的地下工作区。
在新南威尔士州内陆地区，澳大利亚国家宝石的开采情况看起来却大不相同。蛋白石开采都是单人作业，小规模矿工通常只需一把手提锤和一辆人力车就可以从地上开采蛋白石。蛋白石对那些追逐既定资源目标的商业采矿并不适合。正如一位矿工所说，“蛋白石可不遵守什么规则，蛋白石是它想去那就在那。”
澳大利亚供应了世界上95%的蛋白石。但新南威尔士州主要蛋白石生产中心，闪电岭和白崖的矿山目前正受到威胁。5月，在审查发现2015年1月1日至2023年2月13日期间授予的3343项采矿权无效后，新南威尔士州矿务部和地区矿务部指示858名矿工停止作业。在这50米乘50米的土地上进行的蛋白石开采工作突然停止。
闪电岭，黑蛋白石贵族的主要产地。
一位第二代蛋白石矿工，佩塔尔·博尔科维奇说，我们甚至没有接到通知，业内没有人知道这件事，直到我们中的一个人在达博看到自然资源部部长在新闻频道中说蛋白石行业正在关闭。我们才知道了这个消息。
他说：“然后，当然，每个人都进入了恐慌状态。该部门一直在谈论（当地员工的）安全工作环境，但当他们的决定惹恼了800名矿工后，他们却什么也没做。这是对整个行业的不尊重。”
在发现问题以后，该部门开始了一项所有权重新验证计划，要求矿工重新申请索赔，并退还索赔无效者支付的费用。自然资源部长考特尼·豪索斯，在闪电岭和白崖举行了会议，试图澄清混乱。
考特尼·豪索斯在给澳大利亚媒体的一份声明中表示，她理解“蛋白石开采对闪电岭和白崖社区的重要性”，并已代表政府为造成的干扰道歉。她说：“我的重点是让矿工们根据法律尽快收回索赔。”。
截至本月初，该部门已收到429份重新批准采矿权的申请，218份索赔已被重新签发或解决。大约46680美元的行政费用和征税已退还给受到影响的矿工。
矿工们仍然忧心忡忡。南澳大利亚州明塔比镇的蛋白石开采于2019年关闭，昆士兰政府于2022年暂停授予新的蛋白石矿权12个月。
闪电岭的蛋白石矿工，凯利·蒂什勒说：“蛋白石矿工的平均年龄为63岁，这些人远程工作，脱离网上生活，无法上网，无法使用许多现代化设备，但他们更喜欢这样的生活，他们被要求遵守更符合煤矿开采和大企业的规则。” 她担心他们“可能会是最后一代蛋白石矿工。”
典型的蛋白石采矿装置，位于一个 50 米 x 50 米的矿床上，显示一个钻入地下的竖井和等待装料的卡车与提升机。
目前，正在对小规模蛋白石矿所有权的管理和监管法定框架进行独立审查。然而，闪电岭矿工协会（LRMA）表示，应该迅速引入改革，以安抚行业。闪电岭矿工协会表示，它觉得政府对该行业缺乏支持“相当令人不安”。
闪电岭矿工协会总经理卡维塔·巴伦表示：“最近的变化给我们的会员带来了对这个行业未来的困惑、不确定性和怀疑。我们正在游说部长对法规进行几项修改，在他们审查整个立法框架的同时，至少将恢复场外交易的所有权。"
卡维塔·巴伦说，停工令对小社区产生了财务影响，从蛋白石生产的工人到批发商和零售商。她说：“这对全球市场产生了源源不断的影响。”。
闪电岭位于悉尼西北700公里处。沿着巴坎吉（Kamilaroi）和米切尔（Mitchell）高速公路向西再行驶700公里，穿过伯克镇，你就会到达白崖。
格雷姆·唐顿已经在白崖生活和采矿30年了。他的家是一个有五间卧室的休息区，是直接从岩石中凿出来的地下住宅。他还经营一家蛋白石店。两者都是租赁土地，不能转换为完全持有。
该地区被巴尔坎吉人视为原住民的领地。2021年，巴尔坎吉土著产权公司与新南威尔士州政府签署了一项土著土地使用协议，向居住在白崖采矿洞的人授予永久租约。州住房部长梅琳达·帕维表示，该协议是“双赢的”，因为它为居民提供了永久的安全保障，同时承认巴尔坎吉人对土地的所有权。
巴尔坎吉土著产权公司董事长莱洛伊·约翰逊表示，他理解白崖居民的担忧，但表示租赁协议正在发挥作用。
激情的旷工群体，他们对于开采澳大利亚蛋白石非常热爱。
他说：“住宅租赁可以通过遗嘱继承，也可以按市场价值出售，原住民所有权对出售给谁没有任何发言权，尽管我们已经就（租赁销售）的第一答辩权进行了谈判。居民们一如既往地为这些租约支付费用，所以没有变化。”
但有关授予采矿权的谈判仍在进行中。格雷姆·唐顿表示蛋白石开采行业一直处于困境之中。他说：“2018年8月，该部门停止了新的申请，在原住民所有权得到解决之前，我们不能重新申请。作为一家商业公司，我没有得到任何补偿，我有价值25万美元的设备闲置在院子里。”
采矿租约并不一定会消灭所有原住民所有权，这意味着目前受蛋白石开采权管辖的地区仍可以授予具有一些有限权利的非排他性原住民所有权。莱洛伊·约翰逊表示，传统业主仍在努力协商解决方案。
莱洛伊·约翰逊说：“我们仍在（与政府）研究如何找到一个解决方案，让那些蛋白石矿工可以做他们想做的事，我们仍然可以保留我们对这块土地的原住民所有权。”
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